Auf dem Blatt stehen elf Ziele für die nächsten zwei Jahre. Umzug, Weiterbildung, mehr Sport, ein Sabbatical, irgendwann eine Führungsrolle. Die Frage, welches davon Sie auch dann verfolgen würden, wenn niemand je davon erfährt, bringt die Liste ins Wanken. Bei vier Punkten fällt die Antwort sofort. Bei den übrigen dauert es auffällig lange.
Das ist weder Unentschlossenheit noch ein Charakterfehler. Ziele werden übernommen, ohne dass jemand sie ausdrücklich stellt: aus der Herkunftsfamilie, aus dem Kollegenkreis, aus einem Berufsfeld mit festen Vorstellungen davon, wie eine Laufbahn auszusehen hat. Sie fühlen sich von innen an, weil sie lange genug innen gelegen haben.
Das folgende Vorgehen sortiert sie auseinander. Ein Blatt, quer gelegt, drei Spalten: der Wortlaut des Ziels, die Stimme, die darin spricht, und der Preis, den es bislang gekostet hat. Am Ende steht eine kurze Liste, bei der neben jedem Punkt vermerkt ist, wessen Anliegen er ist.
- Zeitbedarf: neunzig Minuten, dazu zwanzig Minuten an einem zweiten Tag
- Material: ein Blatt quer, ein Stift, ein Lineal, kein Bildschirm
- Ausgangsmenge: zehn bis fünfzehn Ziele, unsortiert notiert
- Prüfstein: jedes Ziel hat bereits etwas gekostet oder eben nichts
- Ergebnis: höchstens fünf Ziele, jedes mit vermerkter Herkunft
- Was wegfällt: alles, was sich nur als Vorwurf an sich selbst formulieren lässt
- Grenze: anhaltende Bedrückung ist kein Zielproblem und gehört fachlich abgeklärt
Woran man merkt, dass ein Ziel nicht das eigene ist
Übernommene Ziele verraten sich selten durch Widerwillen. Sie verraten sich durch eine eigentümliche Blässe: Der Punkt steht seit zwei Jahren auf der Liste, er wird nie gestrichen, und es passiert trotzdem nichts. Widerstand wäre ein Signal. Diese Blässe ist keines, sie fällt nur niemandem auf.
Drei Anzeichen kehren regelmäßig wieder. Erstens fehlt das Bild vom Tag danach: Wer ein Ziel wirklich verfolgt, kann beschreiben, wie ein gewöhnlicher Dienstag aussieht, wenn es erreicht ist. Zweitens steckt im Satz ein Modalverb, das dort nichts zu suchen hat, meist müsste oder sollte. Drittens taucht das Ziel fast nur in Gesprächen auf, in denen jemand anderes zuhört.
Das vierte Anzeichen ist das verlässlichste und das unangenehmste. Wenn ein Termin platzt, der auf dieses Ziel einzahlt, stellt sich Erleichterung ein statt Ärger. Notieren Sie diese Erleichterung, sobald sie auftritt; sie ist genauer als jede Einschätzung am Schreibtisch.
Eigene Ziele erkennen: was die drei Spalten leisten
Die Frage, was Sie eigentlich wollen, ist im Sitzen kaum zu beantworten. Sie verlangt eine Auskunft über das eigene Innenleben, und dort liegen übernommene und eigene Anliegen nebeneinander, ohne Etikett. Die drei Spalten stellen deshalb eine andere Frage: nicht was Sie wollen, sondern woher der Satz stammt und was er gekostet hat.
Damit rückt das Vorgehen von der Selbstbefragung ab und näher an eine Rekonstruktion. Wortlaut, Herkunft und Preis sind überprüfbar, jedenfalls annähernd. Ein Ziel, für das in zwei Jahren keine Stunde und kein Euro aufgewendet wurde, ist etwas anderes als eines, für das zweimal ein Wochenende draufging.
Die Motivationsforschung hat für den Zwischenzustand einen Begriff: Eine Forderung von außen ist bereits verinnerlicht, aber noch nicht zu eigen gemacht, und wirkt dann als Druck statt als Antrieb. Eine Übersicht über die zugehörigen Modelle bietet der Eintrag zur Selbstbestimmungstheorie.
Was die Übung ausdrücklich nicht leistet: Sie bewertet keine Ziele. Sie ordnet zu. Ob ein übernommenes Ziel bleibt, entscheidet sich anschließend und mit anderen Argumenten.
Ein Blatt quer, ein Stift, neunzig Minuten
Ein Blatt im Querformat, mit dem Lineal in drei Spalten geteilt, genügt. Wer stattdessen eine Tabelle am Bildschirm anlegt, hat binnen Minuten eine ordentliche Übersicht, und Ordnung ist in diesem Schritt das Gegenteil von hilfreich: Sie glättet genau die krummen Formulierungen, auf die es ankommt.
Planen Sie neunzig Minuten am Stück ein, ohne Telefon in Reichweite. Der zweite Termin ist kürzer und liegt mindestens einen Tag später. Er dient dem Streichen, und Streichen gelingt am selben Abend so gut wie nie.
Arbeiten Sie allein. Zu zweit entstehen vorzeigbare Sätze, und vorzeigbare Sätze sind für dieses Blatt wertlos. Besprechen lässt sich das Ergebnis später immer noch, wenn es steht.
Die Übung in acht Schritten
- Blatt quer legen und drei Spalten ziehen: Wortlaut, Stimme, Preis.
- Zehn bis fünfzehn Ziele in die erste Spalte schreiben, unsortiert, im Wortlaut des eigenen Kopfes.
- Jeden Satz halblaut lesen und in die zweite Spalte eine Person oder eine Rolle eintragen.
- In die dritte Spalte eintragen, was das Ziel in den letzten zwei Jahren gekostet hat, mit Zahl oder Datum.
- Zeilen ohne jeden Preis am Rand markieren, aber noch nicht streichen.
- Mindestens einen Tag Abstand halten und das Blatt liegen lassen.
- Den Stimmentest auf die ungeklärten Zeilen anwenden und die zweite Spalte korrigieren.
- Die Liste auf höchstens fünf Ziele kürzen und hinter jedes ein Kürzel für die Herkunft setzen.
Schritt sechs wird am häufigsten übersprungen und ist der wirksamste. Über Nacht verschiebt sich die Bewertung ganzer Zeilen, ohne dass eine einzige neue Information hinzugekommen wäre. Wer am selben Abend streicht, streicht nach Tagesform.
Spalte eins: der Wortlaut, wie er im Kopf steht
Schreiben Sie das Ziel so auf, wie der Satz tatsächlich im Kopf klingt, nicht wie er in einer Bewerbung stünde. Endlich wieder regelmäßig laufen ist der Wortlaut. Ein Ausdauertraining etablieren ist eine Übersetzung, und sie kostet die entscheidende Information.
Modalverben bleiben stehen. Müsste, sollte, wäre gut, eigentlich: Das sind keine stilistischen Schwächen, sondern Daten. Ein Ziel, das sich ausschließlich mit müsste formulieren lässt, hat in der zweiten Spalte fast immer einen Absender außerhalb der eigenen Person.
Ebenso bleiben Fristen stehen, auch die vagen. Irgendwann, spätestens mit vierzig, bevor es zu spät ist. Solche Zeitangaben stammen selten aus einer eigenen Planung, sondern aus Vergleichen. Wo sie auftauchen, lohnt in der mittleren Spalte ein genauerer Blick.
Spalte zwei: wessen Stimme spricht
Lesen Sie jeden Satz halblaut und achten Sie darauf, wen Sie dabei hören. Bei einem Teil der Zeilen fällt sofort eine Person ein, oft aus der Familie oder aus einem früheren Arbeitsumfeld. Tragen Sie diese Person ein, mit Namen oder Rolle, nicht mit einer Abstraktion wie Gesellschaft oder Erwartungsdruck.
Wenn nichts einfällt, hilft eine Zusatzfrage: Wem würden Sie als Erstem davon erzählen, wenn das Ziel erreicht ist? Die Antwort ist häufig der Absender. Bleibt auch das leer, tragen Sie ein Fragezeichen ein und behandeln die Zeile später im Stimmentest.
Ein Eintrag ist ausdrücklich vorgesehen: ich. Er darf vorkommen, und auf manchen Blättern steht er in der Hälfte aller Zeilen. Verdächtig wird er erst, wenn er lückenlos in jeder Zeile steht, denn das heißt meist, dass die Spalte zu schnell ausgefüllt wurde. Was zwischen einem geklärten Ziel und der ersten Handlung sonst noch steht, beschreibt unser Beitrag dazu, wie sich innere Blockaden überwinden lassen.
Vier Quellen, die regelmäßig auftauchen
Die Herkunftsfamilie liefert die ältesten Einträge, meist zu Sicherheit, Ausbildung und Wohnform. Sie sind daran zu erkennen, dass sie sich wie Selbstverständlichkeiten anfühlen und beim Nachfragen nach einer Begründung ins Leere laufen.
Das Berufsfeld liefert die zweite Sorte. Jede Branche kennt eine unausgesprochene Laufbahn, und wer in ihr arbeitet, übernimmt sie im Zweifel mit. Fachliche Tiefe gegen Personalverantwortung ist der häufigste Fall: Viele wollen die Verantwortung nicht und halten sie trotzdem für den fälligen nächsten Schritt.
Die dritte Quelle ist die Vergleichsgruppe. Gleichaltrige, ehemalige Studienkolleginnen, ein Feed voller Zwischenstände. Diese Einträge erkennt man an Fristen, die niemand gesetzt hat, und an Zielen, die sich in einem einzigen Satz vorzeigen lassen.
Die vierte Quelle ist ein früheres Ich. Ein Ziel aus einer Lebensphase, die vorbei ist, das aber nie ausdrücklich zurückgenommen wurde. Es ist die friedlichste Sorte, weil sie sich ohne Konflikt mit anderen streichen lässt, und trotzdem fällt genau das oft am schwersten.
Spalte drei: was das Ziel bereits gekostet hat
In die dritte Spalte kommt nur, was tatsächlich aufgewendet wurde: Stunden, Geld, eine Absage, ein Umweg, ein unangenehmes Gespräch. Absichten zählen nicht. Recherche zählt halb, denn das Lesen über ein Ziel ist noch kein Preis, sondern häufig ein Aufschub in gepflegter Form.
Setzen Sie eine Zahl oder ein Datum dazu, so grob wie nötig. Vier Abende im Frühjahr. Achtzig Euro für Material im Januar. Eine abgesagte Einladung im Juni. Diese Notizen sind unbequem genau und deshalb brauchbar.
Leere Zeilen sind der eigentliche Ertrag dieser Spalte. Ein Ziel, das in zwei Jahren nichts gekostet hat, ist entweder neu, oder es ist keines. Neu erkennt man daran, dass es sich datieren lässt; alles andere geht in die engere Prüfung.
Die drei Spalten nebeneinander
| Spalte | Was hineinkommt | Woran Sie sie erkennen | Häufigster Fehler |
|---|---|---|---|
| Wortlaut | der Satz, wie er im Kopf klingt | Modalverben, vage Fristen | ins Bewerbungsdeutsch übersetzen |
| Stimme | Person oder Rolle, keine Abstraktion | fällt beim halblauten Lesen ein | überall ich eintragen |
| Preis | Stunden, Geld, Absagen mit Datum | lässt sich belegen | Absichten mitzählen |
Die drei Spalten sind unterschiedlich schwer. Die erste dauert rund zwanzig Minuten, die dritte etwa genauso lang, und die mittlere braucht die übrige Zeit. Wer bemerkt, dass er in der mittleren zügig vorankommt, füllt sie vermutlich nach Plausibilität statt nach Gehör.
Der Stimmentest: fünf Fragen an ein einzelnes Ziel
Für Zeilen mit Fragezeichen gibt es einen zweiten Durchgang. Nehmen Sie ein Ziel und beantworten Sie alle fünf Fragen schriftlich, in ein oder zwei Sätzen, auf der Rückseite des Blattes.
- Würde ich es weiterverfolgen, wenn niemand je davon erfährt? Kein Bericht, kein Profil, keine Erwähnung am Esstisch.
- Wem gegenüber wäre es unangenehm, es fallen zu lassen? Wenn hier ein Name steht, gehört er in die zweite Spalte.
- Wann ist der Satz zum ersten Mal aufgetaucht, und was war damals? Jahreszahl genügt, dazu das damalige Umfeld.
- Was wäre an einem gewöhnlichen Dienstag anders, wenn es erreicht ist? Keine Feier, sondern ein Wochentag.
- Wenn ich es heute streiche, wer widerspricht? Und würde dieser Widerspruch laut ausgesprochen oder nur vermutet?
Die dritte und die fünfte Frage tragen am weitesten. Die Datierung zeigt, ob ein Ziel zu einer Lebensphase gehört, die längst vorbei ist. Der vermutete Widerspruch zeigt, dass viele Erwartungen nie gestellt, sondern angenommen wurden, und Angenommenes lässt sich mit einem einzigen Gespräch klären.
Wenn zwei Stimmen gleichzeitig sprechen
Der häufigste Befund ist kein sauberes Entweder-oder. Ein Ziel gehört zur Hälfte Ihnen und zur Hälfte einem Absender von außen. Das ist kein Widerspruch, sondern der Normalfall bei allem, was länger als ein paar Jahre auf der Liste steht.
Trennen Sie solche Zeilen in zwei. Eine Promotion zerfällt oft in fachliches Interesse an einem bestimmten Thema und in einen Titel, der in einer Familie etwas bedeutet. Beides darf stehen bleiben, aber in getrennten Zeilen mit getrenntem Preis.
Nach der Trennung fällt die Entscheidung leichter, weil sie kleiner wird. Häufig bleibt der inhaltliche Teil, und der Titel verliert seinen Rang, ohne dass ihn jemand feierlich verwerfen musste.
Übernommen heißt nicht falsch
Ein Ziel wird nicht dadurch schlecht, dass es von außen kam. Fast alles, was Menschen anstreben, haben sie irgendwo gesehen, und die Vorstellung eines Wunsches, der ohne Umgebung entsteht, ist eine Erfindung.
Der Unterschied liegt woanders. Ein übernommenes Ziel, das geprüft und behalten wurde, trägt. Ein übernommenes Ziel, das nie geprüft wurde, erzeugt bei jedem Aufschub ein schlechtes Gewissen und bei Erreichen erstaunlich wenig.
Markieren Sie deshalb drei Sorten statt zwei: eigen, übernommen und behalten, übernommen und gestrichen. Die mittlere Sorte ist meist die größte, und sie ist die einzige, bei der sich später ohne Streit begründen lässt, warum ein erheblicher Aufwand betrieben wird.
Was am Ende auf dem Blatt bleibt
Fünf Zeilen sind die Obergrenze, nicht das Soll. Drei geklärte Ziele sind besser als acht, weil eine Liste, die niemand im Kopf behält, keine Wirkung auf den Kalender hat.
Hinter jeder Zeile stehen ein Kürzel für die Herkunft und ein Datum. Das Datum ist wichtiger, als es aussieht: Ohne Datum lässt sich in einem halben Jahr nicht mehr feststellen, ob eine Zeile überholt ist oder nur unbequem. Wer mit Bildern und inneren Probeläufen weiterarbeiten möchte, findet dazu unseren Beitrag über Visualisierungstechniken für Ziele.
Setzen Sie den nächsten Termin gleich in den Kalender: sechs Monate später, dreißig Minuten. Wiederholt wird dann nichts, geprüft wird nur eines. Welche Zeile hat seither etwas gekostet, und welche stand bloß da? Wie aus einer geklärten Zeile ein Vorhaben mit Terminen wird, beschreibt unser Text darüber, wie Sie Träume in die Wirklichkeit holen.
Wo die Übung aufhört
Ein Blick auf zwei Jahre eigener Ziele bringt nicht nur Vorhaben hoch, sondern auch Verzichte, die nicht freiwillig waren. Wenn beim Ausfüllen anhaltende Bedrückung, Schlafstörungen oder das Gefühl auftreten, dass nichts davon mehr eine Rolle spielt, unterbrechen Sie die Übung, statt sie zu beschleunigen.
Diese Übung ist Selbstreflexion, keine Beratung und keine Behandlung. Wenn Antriebslosigkeit, Interessenverlust oder gedrückte Stimmung über mehrere Wochen anhalten und den Alltag beeinträchtigen, gehört das Thema in eine hausärztliche oder psychotherapeutische Praxis; Termine vermitteln die Terminservicestellen der Kassenärztlichen Vereinigungen unter 116 117.
Ein zweiter Grenzfall ist der frische Umbruch. In den ersten Wochen nach Trennung, Kündigung oder Umzug fällt die mittlere Spalte stark nach der aktuellen Lage aus, und was heute fremd wirkt, wirkt in drei Monaten wieder anders. Warten Sie ab; das Blatt läuft nicht weg. Über den Umgang mit solchen Phasen schreiben wir im Beitrag zum Mut zur Veränderung.
Häufige Fragen
Was mache ich, wenn in jeder Zeile ich steht?
Dann war der Durchgang zu schnell. Nehmen Sie die drei Zeilen mit dem geringsten Preis und stellen Sie ihnen die fünf Fragen des Stimmentests. Bei mindestens einer davon taucht erfahrungsgemäß doch ein Name auf, meist bei der Frage nach dem Widerspruch.
Muss ich die Ziele meiner Familie streichen?
Nein, und die Übung legt das auch nicht nahe. Sie unterscheidet nur zwischen geprüft und ungeprüft. Ein Ziel, das aus der Familie stammt und nach der Prüfung bleibt, ist danach besser begründet als vorher, nicht schlechter.
Funktioniert das auch nur für berufliche Ziele?
Ja, allerdings mit einer Einschränkung. Berufliche Listen enthalten überdurchschnittlich viele Einträge aus dem Berufsfeld selbst, und die mittlere Spalte wird dann einförmig. Mischen Sie in diesem Fall mindestens drei private Ziele dazu, damit der Vergleich etwas hergibt.
Wie oft sollte ich das Blatt neu anlegen?
Vollständig höchstens einmal im Jahr, die Kurzprüfung nach sechs Monaten. Häufiger wiederholt, misst die Übung die Stimmung des Tages, weil in wenigen Wochen kaum neuer Preis entsteht, an dem sich etwas ablesen ließe.
Ich finde keine zehn Ziele. Ist das ein schlechtes Zeichen?
Meistens nicht. Fünf oder sechs Zeilen reichen für den Vergleich aus. Wenn allerdings über Wochen gar kein Vorhaben einfällt und auch nichts mehr interessiert, ist das etwas anderes als eine kurze Liste und ein guter Anlass, das ärztlich abklären zu lassen.
